La realidad virtual está revolucionando la terapia para el trastorno por consumo de sustancias
La realidad virtual es una herramienta poderosa para los terapeutas que evalúan y tratan una amplia gama de condiciones de salud mental.
¿Qué pasa con el abuso de sustancias y la adicción? ¿Pueden los médicos especialistas en adicciones utilizar la realidad virtual para mejorar la calidad de la atención que brindan?
La respuesta es sí. Los estudios muestran que la realidad virtual se puede usar para ayudar a las personas que luchan contra el trastorno por uso de sustancias y otras adicciones. Miremos más de cerca.
Definición de trastorno por consumo de sustancias
El trastorno por uso de sustancias (TCS) es un término amplio que abarca cualquier patrón problemático de uso, abuso o dependencia de sustancias, a pesar de las consecuencias negativas.
Es un problema complejo y grave que puede tener implicaciones graves en la salud, el sustento y las relaciones de una persona.
Trastorno por consumo de alcohol
El trastorno por consumo de alcohol es la forma más común de TCS en los Estados Unidos.(1) Según el Instituto Nacional sobre el Abuso del Alcohol y el Alcoholismo (NIAAA), en 2021, 29,5 millones de estadounidenses tenían un trastorno por consumo de alcohol.(2) De este grupo, 894.000 eran adolescentes.
Las estimaciones informan que más de 140 000 personas mueren anualmente por causas relacionadas con el alcohol.(3) Sin embargo, menos del 20 % de las personas con AUD alguna vez reciben algún tipo de tratamiento.(4)
La importancia de un tratamiento eficaz para el TCS
Según los CDC, una de cada siete personas en los Estados Unidos lucha con un trastorno por uso de sustancias.(5)
Muchas personas con adicciones también tienen trastornos de salud mental concurrentes, lo que los hace aún más difíciles de tratar.(6)
El 20% de los estadounidenses que tienen un trastorno de ansiedad o depresión también luchan con TCS.(7)
Pero solo el 7% de los pacientes con un trastorno por uso de sustancias o una adicción conductual reciben un tratamiento adecuado.(8)
Estas estadísticas subrayan claramente la necesidad de un tratamiento eficaz.
La realidad virtual puede ser capaz de llenar el vacío.
RV y trastornos por consumo de sustancias: ¿cómo utilizan los médicos la realidad virtual?
La Realidad Virtual es un avance tecnológico en el tratamiento de los trastornos de la salud del comportamiento, como el trastorno por uso de sustancias (TCS).
La tecnología utiliza simulaciones 3D inmersivas para replicar escenarios de la vida real, brindando a los médicos la capacidad de transportar pacientes a un mundo virtual y desafiarlos con simulaciones realistas.
Estos entornos atractivos ayudan a los médicos de salud conductual a evaluar, planificar y tratar una variedad de desafíos de salud conductual.
En estos mundos virtuales cuidadosamente construidos, las personas pueden practicar la identificación de sus factores desencadenantes y cultivar habilidades de afrontamiento saludables. Además, los consejeros pueden realizar un seguimiento del progreso individual a lo largo del tiempo para identificar patrones y desarrollar estrategias efectivas para abordar los comportamientos problemáticos en cada sesión.
¿Por qué la realidad virtual es ideal para ayudar a los médicos de salud conductual a tratar el TCS?
La investigación sugiere que la RV puede ayudar a los médicos que tratan el TCS de varias maneras.
Las intervenciones basadas en la realidad virtual pueden ayudar a:
– Simular señales relacionadas con las drogas
– Reducir los antojos
– Ofrecer una exposición controlada a los desencadenantes
– Los pacientes desarrollan habilidades de afrontamiento
– Mejorar la adherencia al tratamiento
Simulación de señales relacionadas con las drogas
La realidad virtual ha demostrado ser una forma ecológicamente válida de evaluar la reactividad de las señales y es eficaz para desencadenar ansias tanto en los trastornos por consumo de sustancias como en las adicciones conductuales.(8)
El uso de la realidad virtual ayuda a exponer a los pacientes a ciertas señales sin el riesgo de un entorno de alto riesgo de la vida real.
La capacidad de la RV para inducir una respuesta a las señales sienta las bases para que los terapeutas introduzcan y refuercen ciertos comportamientos positivos y habilidades de afrontamiento efectivas.
Exposiciones seguras y controladas
Los terapeutas pueden utilizar la terapia de exposición a la realidad virtual (VRET) para brindar a los pacientes exposiciones altamente personalizadas, graduales y controladas.(9)
Estas exposiciones no solo son seguras para el paciente, sino que también proporcionan un entorno que se parece mucho a un entorno del mundo real.
La recaída es una ocurrencia común con los SUD. Pero practicar habilidades de afrontamiento es clave para la recuperación.
El entorno simulado es más seguro que hacer que el paciente practique sus habilidades en vivo.(10) Por lo tanto, la realidad virtual puede ayudar a mitigar el riesgo al proporcionar un entorno en el que los pacientes pueden aprender a manejar y hacer frente a los antojos.
Potencial para reducir los antojos
La investigación ha examinado el uso de la terapia de realidad virtual (VRT) en pacientes con dependencia del alcohol. En un estudio, los participantes recibieron 10 sesiones de terapia de realidad virtual o TCC.
Los investigadores encontraron que el grupo que se sometió a la terapia de realidad virtual exhibió una mayor disminución de las ansias después de la décima sesión en comparación con el grupo de TCC. Esto sugiere que la VRT puede ser útil como complemento del tratamiento de la dependencia del alcohol.(11)
Adherencia y Efectividad
Un estudio analizó la efectividad de un tratamiento para dejar de fumar basado en la atención plena y la realidad virtual.
Los investigadores encontraron que los participantes en la terapia de realidad virtual basada en la atención plena tenían tasas más altas de abstinencia de fumar (23 %) en comparación con el grupo de control (5 %).(12)
Desarrollo de habilidades de afrontamiento
Otro estudio realizó un ensayo de control aleatorio que involucró 10 sesiones semanales de capacitación en habilidades de realidad virtual (VRST, por sus siglas en inglés) que incluyeron una exposición gradual al deseo y capacitación en habilidades de afrontamiento.
El VRST fue eficaz para reducir el consumo de cigarrillos y el ansia de fumar en comparación con la terapia de reemplazo de nicotina sola. La confianza en sí mismo y las habilidades de afrontamiento también fueron más altas para el grupo VRST en comparación con el grupo de control en el seguimiento.(13)
Estos conocimientos demuestran que la realidad virtual puede desempeñar un papel fundamental en el cambio de comportamiento de la adicción.
Ya sea mediante el desarrollo de habilidades de afrontamiento, la reducción de los antojos o el aumento del autoempoderamiento, los pacientes se beneficiarán de la integración de la realidad virtual en las sesiones de terapia.
La RV tiene una alta aceptación entre el personal de la salud
Y los médicos están listos para usar la realidad virtual. La investigación muestra que un abrumador 82% de los médicos de abuso de sustancias informan que desean usar la realidad virtual en su práctica.(14)
Sin embargo, el mismo estudio encontró que muy pocos médicos informan que utilizan la realidad virtual en sus prácticas. Esto no es sorprendente.
Si bien la realidad virtual ha sido utilizada por grandes organizaciones de salud durante años, solo se ha vuelto más accesible y asequible para los profesionales individuales.
Amelia Virtual Care permite que cualquier profesional aproveche el poder de la realidad virtual en su propia práctica.
La RV es una herramienta poderosa para los médicos
La realidad virtual tiene mucho que ofrecer a los profesionales de la salud del comportamiento. La RV proporciona un entorno seguro y controlado para ayudar a los pacientes a practicar nuevos comportamientos, controlar los antojos, desarrollar habilidades de afrontamiento y aumentar la confianza en sí mismos.
La investigación sugiere que la RV es una herramienta eficaz para los profesionales que tratan las adicciones y tiene una alta tasa de aceptación entre los consejeros SUD.
Por esta razón, Amelia Virtual Care se enorgullece de anunciar la última incorporación a nuestra plataforma de realidad virtual: un área completamente nueva dedicada a los médicos que tratan los trastornos por consumo de sustancias.
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Estaremos encantados de responder cualquier pregunta que tengas y discutir cómo la realidad virtual puede aplicarse a tu práctica.
Referencias:
- https://nida.nih.gov/research-topics/alcohol
- https://www.niaaa.nih.gov/alcohols-effects-health/alcohol-topics/alcohol-facts-and-statistics/alcohol-use-disorder-aud-united-states
- https://www.niaaa.nih.gov/alcohols-effects-health/alcohol-topics/alcohol-facts-and-statistics/alcohol-related-emergencies-and-deaths-united-states
- Lohoff F. W. (2022). Targeting Unmet Clinical Needs in the Treatment of Alcohol Use Disorder. Frontiers in psychiatry, 13, 767506. https://doi.org/10.3389/fpsyt.2022.767506
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