Perspectivas sobre los antidepresivos antes y durante el COVID-19

Hemos observado un aumento de las benzodiazepinas y los antidepresivos durante la última década. ¿Seguiremos viendo que esta tendencia ocurre en los pacientes de salud mental, especialmente con la pandemia de COVID-19 aún en plena vigencia? Respondemos esta pregunta y más en la publicación de hoy.

Los ansiolíticos como las benzodiazepinas y los antidepresivos son medicamentos recetados comunes para pacientes con ansiedad y trastornos depresivos. Los proveedores de atención primaria y los profesionales de la salud mental pueden recomendar su uso para aliviar los síntomas clínicos, como preocupaciones excesivas, irritabilidad o letargo.

Sin embargo, con la pandemia de COVID-19 todavía en medio, ¿qué papel juegan estos medicamentos mientras los servicios de salud mental continúan interrumpidos? ¿Debería haber alguna preocupación, y sería suficiente decir que el uso de estos medicamentos por sí solo puede compensar la limitada atención mental disponible?

Este artículo analizará estas preguntas en función de la evidencia científica publicada en los últimos años y las cifras / tendencias proporcionadas por las principales instituciones de salud.

Benzodiazepinas y antidepresivos: antes de la pandemia COVID-19

Comencemos con las benzodiazepinas.

Las benzodiazepinas (BZD), como alprazolam (Xanax), clonazepam (Klonopin), diazepam (Valium) y lorazepam (Ativan), siguen siendo populares entre las prescripciones ansiolíticas. Esta clase de fármaco puede producir efectos casi inmediatos y adaptarse a los reflujos y flujos de los trastornos de ansiedad para que los pacientes puedan tomar el medicamento de forma intermitente.

Sin embargo, aunque la mayoría de las personas tomarán las BZD según lo prescrito, el uso indebido y el abuso han llegado a representar un problema preocupante. El abuso de benzodiazepinas ha crecido a lo largo de los años hasta tener implicaciones epidémicas, y un estudio informó que hasta el 17% de los estadounidenses han usado indebidamente sedantes o tranquilizantes en su vida.2

Sin embargo, la observación de una tendencia ascendente no es exclusiva de las benzodiazepinas. Si llamamos la atención sobre los antidepresivos, el uso de este tipo de fármacos ha sido predominante en subgrupos de población específicos o incluso ha aumentado.

Según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC), el 13,2% de los adultos mayores de 18 años tomaron antidepresivos en los 30 días anteriores durante 2015-2018. Más interesante aún, el uso de antidepresivos fue más común entre las mujeres que entre los hombres (17,7% frente a 8,4%). %, respectivamente). De hecho, los CDC informaron un aumento en los antidepresivos solo entre las mujeres desde 2009-2010 hasta 2017-2018.

Benzodiazepinas y antidepresivos: cómo la pandemia COVID-19 empeoró las perspectivas

Cuando se produjo la pandemia de COVID-19 en 2020, nadie podía prever las implicaciones económicas y psicológicas de los confinamientos, los despidos generalizados y el colapso del sistema de salud.

Como describimos en otra parte, muchas personas experimentaron niveles más altos de ansiedad y estrés. Los servicios de salud mental (MHS), que ya eran extremadamente limitados, sufrieron más interrupciones. Según las cifras publicadas por la Organización Mundial de la Salud, más del 60% de los países en todo el mundo informaron problemas con la administración de MHS a poblaciones vulnerables, incluidos niños y adolescentes (72%), adultos mayores (70%) y mujeres que necesitan atención prenatal o posnatal. servicios (61%).

Para los que más necesitaban apoyo para el cuidado mental, inicialmente había pocos recursos disponibles. Dado que el problema con el consumo de antidepresivos y benzodiazepinas estaba en aumento antes de la pandemia, el evento de salud global solo reveló la posibilidad de un uso más común de estos medicamentos.

Se ha demostrado una conexión entre la depresión y una menor calidad de vida y una mayor discapacidad.

¿Son los ansiolíticos y antidepresivos la única solución para abordar los problemas en salud mental?

Para responder a esta pregunta, no.

Si bien los investigadores y los médicos saben cómo funcionan los ansiolíticos, a saber, las benzodiazepinas (a través del receptor GABA en el cerebro), el mecanismo de función de los antidepresivos sigue siendo un misterio.

Algunas poblaciones responden bien a este último fármaco, mientras que otras no. Como resultado, los profesionales de la salud realizan pruebas y errores con ciertos antidepresivos (por ejemplo, fluoxetina, imipramina o venlafaxina) para lograr la combinación óptima. Sin embargo, como cada persona es única, cada caso de prescripción de antidepresivos se convierte en una búsqueda del tesoro por sí misma.

Sin embargo, sería negligente por nuestra parte no mencionar el gran avance logrado en la comprensión del mecanismo de funcionamiento de la droga.

Investigadores de la Universidad de Helsinki publicaron recientemente un artículo en Cell que demostró la unión de antidepresivos de acción lenta y rápida, incluida la ketamina, al receptor de tirosina quinasa 2 (TRKB), el receptor del factor neurotrófico derivado del cerebro (BDNF) que favorece plasticidad neuronal y respuestas antidepresivas. Este punto aclarado es significativo. Como la activación de TRKB permite que las personas sean más sensibles a su entorno, se puede preparar un proceso terapéutico para que ocurra a través de intervenciones ambientales, es decir, psicoterapia.

Un estudio en el Journal of Clinical Psychiatry concluyó que las visitas de atención primaria para los medicamentos psicotrópicos más comunes, incluidas las benzodiazepinas y los antidepresivos, aumentaron entre 2003 y 2012.

¿Qué líneas de terapia serían adecuadas para acompañar a estas clases de fármacos?

Hay varias opciones terapéuticas posibles para personas con ansiedad o trastornos depresivos,

Si bien un médico o un proveedor de atención primaria pueden recetar ansiolíticos o antidepresivos, la psicoterapia, como la terapia cognitivo-conductual (TCC) o la terapia interpersonal, ha demostrado ser eficaz en ambos casos.

En particular, los hallazgos relacionados con la realidad virtual: la terapia cognitivo-conductual (TCC-RV) han demostrado ser muy prometedores. TCC-RV capitaliza los avances realizados en la tecnología moderna para complementar las técnicas terapéuticas respaldadas por la evidencia. Por ejemplo, según una investigación dirigida por la psiquiatra Michella Craske de la Universidad de California, la realidad virtual ofrece la posibilidad de experiencias positivas e inmersivas a los pacientes para permitirles sentir momentos agradables e incluso frenar los síntomas iniciales de la depresión. De manera similar, se ha demostrado que TCC-RV  es tan eficaz como TCC estándar.

Por estas razones y más, si está interesado en explorar cómo puede incluir la realidad virtual en su práctica clínica, no dude en ponerse en contacto con Amelia Virtual Care. Estaremos encantados de organizar una sesión de demostración que explique todas las ventajas de esta herramienta, así como otras posibles configuraciones virtuales para los pacientes de salud mental.

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