La crisis de salud mental se hace cada vez más joven
Los problemas de salud mental en los jóvenes van en aumento. Una investigación publicada por la Asociación Estadounidense de Psicología en 2019 mostró que las tasas de trastornos del estado de ánimo y resultados relacionados con el suicidio habían aumentado significativamente durante la última década entre adolescentes y adultos jóvenes. Varios factores podrían explicar esto, pero las diferentes tendencias culturales parecen jugar un papel importante en la creciente crisis de salud mental que afecta a los jóvenes de hoy.
El aumento, según la investigación, podría deberse al mayor uso de la comunicación electrónica y las redes sociales. Los mensajes de texto, la mensajería y la comunicación a través de las plataformas de redes sociales han cambiado drásticamente la forma en que las personas interactúan socialmente entre sí. Este cambio puede haber afectado los trastornos del estado de ánimo y también ha afectado los patrones de sueño de los jóvenes tanto como lo hicieron en generaciones anteriores donde esta tecnología no estaba disponible.
COVID agravó la crisis de salud mental
Las condiciones de salud mental en niños y adolescentes han ido en aumento durante años, pero se han disparado durante el último año y medio.
La pandemia de COVID-19 ha afectado a todos hasta cierto punto. Aún así, para aquellos con problemas de salud mental existentes, solo ha exacerbado los problemas. Los jóvenes parecen haberse visto especialmente afectados, con algunas afecciones de salud mental que surgen a tasas más altas que otras. Los expertos han visto un aumento en la depresión, las autolesiones y los trastornos alimentarios, específicamente.
Un estudio publicado en noviembre de 2020 por los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) mostró que entre abril y octubre de 2020, hubo un aumento del 24 por ciento en las visitas a la sala de emergencias relacionadas con la salud mental para niños de entre 5 y 11 años en comparación. con el mismo período en 2019.
Incluso antes de la pandemia, la crisis de salud mental estaba explotando, con la intimidación, el racismo, el abuso y otros factores ambientales que contribuían a los crecientes casos de ansiedad, depresión y trastornos alimentarios entre los niños y adolescentes. Además, existe evidencia de que las redes sociales pueden ser un factor contribuyente.
Según el Pew Research Center, el 81% de los adolescentes en los Estados Unidos usa las redes sociales. Aunque las redes sociales pueden ser beneficiosas si se usan de manera saludable, los jóvenes que desarrollan hábitos poco saludables en ellas pueden experimentar resultados adversos como depresión, ansiedad e hiperactividad.
Los algoritmos de las redes sociales influyen en la forma en que estas plataformas afectan a las personas más jóvenes. Por ejemplo, si ven un video de algo que los pone ansiosos, la plataforma continuará colocando contenido similar frente a ellos, incluso si solo lo vieron una vez.
Una solución para la salud mental
En la crisis de salud mental en los jóvenes hay recursos limitados. Existe una grave escasez de especialistas en salud mental pediátrica, incluidos psiquiatras infantiles en muchas áreas. Además, muchos centros de tratamiento psiquiátrico para pacientes hospitalizados no aceptan pacientes pediátricos, y los que sí lo hacen suelen estar atrasados, con esperas de hasta una semana por una cama disponible.
Hasta hace poco, los niños menores de 12 años se consideraban de bajo riesgo cuando se trataba de problemas de salud mental, y no era una práctica estándar evaluarlos para detectar problemas durante las visitas de niño sano.
La realidad virtual puede ser una solución eficaz para tratar e incluso evaluar a los pacientes más jóvenes. Se ha descubierto que la realidad virtual puede transformar la evaluación, la comprensión y el tratamiento de los problemas de salud mental. Los entornos de realidad virtual también se pueden utilizar para la capacitación y las pruebas en medicina de emergencia pediátrica, lo que podría brindarles a los médicos herramientas para tratar de manera efectiva a los niños ingresados en la sala de emergencias por afecciones de salud mental.
Amelia Virtual Care ofrece entornos de realidad virtual para ayudar a evaluar y controlar muchas de las afecciones de salud mental comunes que afectan a los jóvenes, como depresión, trastornos alimentarios, bullying, ansiedad, entre otros. La realidad virtual puede ser una herramienta valiosa para que los pacientes con trastornos alimentarios se enfrenten a las distorsiones de su imagen corporal. Para las personas con trastornos de ansiedad, los entornos de realidad virtual están diseñados para provocar reacciones que les ayuden a aprender a controlar sus síntomas.
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