Cómo trabajar la acrofobia: el miedo a las alturas
La acrofobia es la segunda fobia más común, después de las fobias a los animales. Con una incidencia tan frecuente, ¿cómo podemos trabajar en ella de manera eficaz y mejorar la calidad de vida de los pacientes? Echamos un vistazo al trastorno y presentamos cómo la realidad virtual podría ser clave en el tratamiento. La acrofobia es un trastorno de ansiedad fóbica que afecta a muchas personas en todo el mundo. Con origen en las palabras griegas akros (pico o cumbre) y phobos (miedo), el miedo irracional y aislado a las alturas afecta a una de cada 20 personas y puede causar mucha angustia. La idea de subir escaleras o acercarse a balcones en edificios de gran altura se vuelve abrumadora. Puede impedir que una persona realice actividades cotidianas. Existen diferentes opciones para trabajar en la acrofobia. Entre estos enfoques, se encuentra la realidad virtual (RV). En el artículo de hoy, echamos un vistazo breve a la acrofobia y sus muchas facetas y hablamos sobre la evidencia recopilada que respalda el uso de la terapia de realidad virtual en este trastorno.
¿Por qué se clasifica la acrofobia (el miedo a las alturas) como un trastorno mental?
La acrofobia es una fobia específica perteneciente a los esquemas de la Clasificación Internacional de Enfermedades (CIE-10) y el Manual Diagnóstico y Estadístico de los Trastornos Mentales (DSM-V).El miedo característico y anticipatorio subyacente a la acrofobia distingue el trastorno del vértigo de altura fisiológico. Los riesgos objetivos e incluso la evitación de las alturas sitúan la fobia en el extremo más severo del continuo e incluye ataques de pánico inducidos. Curiosamente, varios estudios han sugerido que la ansiedad y el miedo a las caídas pueden ser responsables de cambios en las acciones de comportamiento, como un paso más cauteloso (al caminar).En los Estados Unidos, las encuestas epidemiológicas nacionales aproximaron una tasa de prevalencia de por vida de fobia aislada a las alturas del 5,3%. Este porcentaje convertiría a la acrofobia en la segunda fobia aislada más frecuente después de las fobias a los animales.
¿Qué causa la acrofobia? ¿Existe una posible cascada de síntomas?
La acrofobia surge como respuesta al miedo a caerse o caerse desde una altura elevada. Sin embargo, más específicamente, lo que quizás hace que los síntomas de la acrofobia sean llamados “dinámicos” es el círculo vicioso atribuido al trastorno. En otras palabras, en el intento de una persona por mantener la estabilidad postural, la ansiedad que siente una persona desencadena la contracción conjunta de los músculos antigravedad (para contribuir a una forma erguida y equilibrada). Esto conduce a un aumento de la sensibilidad de los reflejos del equilibrio sensoriomotor y un control estricto del balanceo del cuerpo, que irónicamente empeora el desequilibrio subjetivo y aumenta la ansiedad inicial. De hecho, los factores de procesamiento de la postura y las señales sensoriales están significativamente más presentes en las personas con acrofobia que en las que no la padecen.
¿Existe una cura para la acrofobia? ¿Qué opciones hay disponibles?
Hay varias opciones de intervenciones para la acrofobia disponibles. Diferentes estudios han demostrado que la exposición podría ayudar a los pacientes con acrofobia a manejar el miedo a las alturas de forma más eficaz. Esto podría abarcar la terapia conductual y su subforma, la terapia cognitivo-conductual. Sin embargo, otro enfoque como el dominio guiado puede resultar más efectivo que la exposición regular en sí misma. El dominio guiado implica una terapia de exposición, pero con el beneficio adicional de la orientación o dirección del terapeuta. Esto es relevante, porque dicha línea de terapia podría complementar incluso otras alternativas de tratamiento más innovadoras, como la realidad virtual.
¿Qué papel juega la terapia de realidad virtual en la acrofobia?
La realidad virtual se ha convertido en una herramienta prometedora para trabajar en fobias de todo tipo. Su singularidad se debe al hecho de que varios estudios han demostrado una eficacia comparable a la terapia cognitivo-conductual y los terapeutas mantienen un control total de las variables de exposición. Además, la terapia de realidad virtual simula entornos de la vida real y puede inducir respuestas fisiológicas, como un aumento de la frecuencia cardíaca o el sudor, sin aumentar los riesgos objetivos. Múltiples estudios han resaltado que la exposición virtual es tan efectiva como in vivo.
¿La tecnología de RV de Amelia Virtual Care trabaja la acrofobia?
Si, lo hace. Amelia Virtual Care ofrece diferentes escenarios de realidad virtual que transportan a las personas a alturas ubicadas en Barcelona, Nueva York y más. En estos escenarios, las personas con acrofobia se encontrarán en un ascensor de cristal o con vistas a los edificios más elevados. Debido a las funcionalidades bien creadas de dicha tecnología, los profesionales de la salud mental pueden ajustar la configuración en función de las respuestas y los informes de los pacientes. La naturaleza controlada de la terapia de realidad virtual da la bienvenida a una disposición más abierta en nombre de los pacientes para dar un paso más activo para recibir atención y mejorar su calidad de vida. Si no estás seguro de cómo integrar la tecnología de realidad virtual en tu práctica clínica, te invitamos a probar una sesión de demostración. Podemos responder cualquier pregunta o inquietud que puedas tener, al tiempo que mostramos cómo tales configuraciones y características podrían resonar bien con tus pacientes.
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